Tradicionalmente se conocen 2 sistemas: el de tornillo y el de cremallera.
El primero, que tambien se denomina de dedo y husilllo, consiste en un tornillo sin fin de muesca muy profunda y robusta en la que se introduce un dedo que se desplaza longitudinalmente sobre el paso de rosca al girar este. En los surcos se encuentra una serie de bolas de acero y todo esta encerrado en una caja lubricada con aceite denso.
La circulacion a bolas permite el desplazamiento suave del dedo.
En el segundo, la columna de direccion termina en un piņon de dientes oblicuos que engrana sobre una cremallera a la que desplaza. Este mecanismo, mas preciso que el anterior, es algo mas duro en su accionamiento y mas dificil de reglar.
Para reducir el esfuerzo de mover el volante, especialmente con el vehiculo detenido, se utilizan dispositivos de ayuda o asistencia que tambien impiden el retorno violento del volante y se llaman
de servodireccion o servoasistencia.
