La adopcion del motor a combustion se ha basado en la mejor autonomia que, hasta ahora, brinda un
deposito relativamente pequeño de combustible liquido de rapido llenado, frente a otros sistemas que se estan experimentando, como los electricos que, con un prolongado proceso de recuperacion, permiten un funcionamiento que capacita para transitar espacios muchos mas cortos.
El deposito de combustible se aloja en algun lugar que reduce el riesgo de incendios por colision. Por tal motivo, normalmente, esta alejado del motor al que debe ser aspirado su contenido. La mision de traslado es cumplida por una bomba que garantiza una presion de suministro regular y uniforme.
La bomba lleva el liquido al organo de carburacion que dosifica su mezcla con el aire. La admision de una mayor o menor cantidad de esa mezcla a los cilindros se produce por accion del acelerador.
El rendimiento del motor puede ser mejorado por compresion. En la actualidad es comun emplear sistemas que inyectan la gasolina o el gasoil en la camara de combustion y el aire por un colector. Tambien comprimir la mezcla por accion de los gases de escape, utilizando alimentadores llamados turbocompresores.